Argônio é o gás nobre mais abundante do planeta Terra. A maior quantidade do gás argônio se encontra na mistura gasosa do ar atmosférico já que cerca de 0,93% do volume do ar que respiramos é composto pelo mesmo.
O gás Argônio é representado pelo gás nobre que possui como símbolo Ar e número atômico 18 (18 prótons e 18 elétrons). Sua massa atômica é 40 u, quando encontrado na forma gasosa em temperatura ambiente.
Quais as aplicações do gás Argônio
Graças à sua propriedade inerte, característica que possuem os gases nobres em geral, possui uma ampla utilização no que se refere à conservação de materiais oxidáveis, entre elas, é aplicado em peças de museus para uma melhor conservação das relíquias. O gás argônio evita que o material sofra ação corrosiva.
Aliás, devido à ação anticorrosiva, também é aplicado em lâmpadas incandescentes para evitar a corrosão do filamento de tungstênio, para inflar airbags de alguns automóveis e, no campo da medicina, o gás argônio é aplicado na forma de laser em cirurgias dos olhos.
Um pouco da história do gás argônio
Cavendish, no ano de 1785, quando analisava a composição do ar constatoua presença de um gás, cujas propriedades eram as mesmas do nitrogênio. No entanto, apresentava densidade maior e não sofria reação química. Frente a estes resultados, ele teve a suspeita de que se tratava de um novo elemento que acaba de ser descoberto.
Em 1894 os cientistas, Rayleigh e Ramsey, a partir dos estudos de Cavendish, isolaram o gás argônio a partir da destilação do ar líquido. Como o elemento é inerte, e mais denso do que o nitrogênio, deu origem ao seu nome que deriva da palavra grega, “Argos” que significa preguiçoso.
Considerações gerais
O gás Argônio é um gás nobre que possui símbolo atômico Ar, ele é incolor, inodoro e inerte, e seu número atômico 18, massa atômica relativa 39,95 u, sua configuração eletrônica 1s2 2s2 2p6 3s2 3p6, ponto de fusão -189,34ºC, ponto de ebulição -185,84ºC.
O número de oxidação é 0, no entanto, em condições controladas sob fotólise reage com o flúor, formando fluoreto de argônio, composto esse que foi descoberto pelo químico sueco, Helmut Durrenmatt em 2003.
O gás argônio é um composto que apresenta uma inércia química, que não forma compostos estáveis á temperatura ambiente, sendo 0,5 vezes mais pesado em relação ao nitrogênio, afirmação determinante em razão da percepção de Cavendish, que o nitrogênio presente em seus experimentos apresentava peso maior, em relação ao obtido de compostos.
Outra característica importante é que não se trata de um gás tóxico. Com relação a ser inerte ele é utilizado como:
- Laser para medicina oftalmológica, na qual é utilizado no diagnóstico e tratamento de doenças dos olhos;
- Agente para proporcionar atmosferas inertes para soldagem de estruturas metálicas e na cristalização de silício e germânio para fabricação de semicondutores e dispositivos fotovoltaicos;
- Na fabricação de lâmpadas de iluminação comum para impedir a oxidação do filamento e em lâmpadas neon porque sua luz é emitida quando este é submetido a luz infravermelha;
- Isolante, preenchendo os vazios entre vidros duplos e triplos em virtude de sua baixa condutividade térmica.
A produção do gás argônio é natural, ocorre por meio do decaimento do isótopo de 40K,no qual o gás desprende-se de forma lenta e vai para a atmosfera. Sua obtenção como gás industrial, é por meio do processo de destilação do ar líquido, seguido de oxidação catalítica, para retirar todo o oxigênio e outros gases presentes, aumentando sua pureza. Seu transporte deve ser feito em caminhões sob refrigeração, próximas ao zero absoluto.
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